Svær overvægt er et stigende problem for folkesundheden. Forekomsten af overvægt i Danmark er steget markant inden for de seneste årtier - siden 1987 med 75 %. Stigningen har især fundet sted i de yngste aldersgrupper og hos personer med lav uddannelse eller indkomst. 30 – 40 % af den voksne befolkning er overvægtige (BMI > 25). Det er mere end 1,3 mio. danskere.
Der er ingen nemme løsninger på, hvordan udviklingen bremses - og forebyggelse og behandling af overvægt bør involvere mange parter, herunder den enkelte familie, nærmiljøet, kommunen og staten.
I 2003 udgav Sundhedsstyrelsen publikationen ”Oplæg til national handlingsplan mod svær overvægt. Forslag til løsninger og perspektiver”. Handlingsplanen giver 66 idéer til initiativer, der kan hjælpe til at bremse udviklingen.